Il nucleo più consistente appartiene alla raccolta che Alberto Della Ragione, raffinato collezionista e generoso mecenate, formò a partire dal 1931 e che donò alla Città di Firenze nel 1970. Molti degli artisti rappresentati ebbero in lui un amico e un protettore, impegnato a sostenere le giovani generazioni che innovavano i linguaggi figurativi, pronto a offrire loro accoglienza e aiuto negli anni difficili della guerra. Attraverso le pitture e le sculture di maestri come Campigli, de Chirico, Carrà, Morandi, de Pisis, Sironi, Mafai, Guttuso, Vedova, Manzù, Fontana e molti altri, si assiste allo sviluppo dell’arte italiana del Novecento: dal Futurismo alla Metafisica, dalla Scuola Romana al gruppo degli Italiani a Parigi e agli artisti di Corrente, fino alle esperienze del secondo dopoguerra.