Il nucleo più consistente appartiene alla raccolta che Alberto Della Ragione, raffinato collezionista e generoso mecenate, formò a partire dal 1931 e che donò alla Città di Firenze nel 1970. Molti degli artisti rappresentati ebbero in lui un amico e un protettore, impegnato a sostenere le giovani generazioni che innovavano i linguaggi figurativi, pronto a offrire loro accoglienza e aiuto negli anni difficili della guerra. Attraverso le pitture e le sculture di maestri come Campigli, de Chirico, Carrà, Morandi, de Pisis, Sironi, Mafai, Guttuso, Vedova, Manzù, Fontana e molti altri, si assiste allo sviluppo dell’arte italiana del Novecento: dal Futurismo alla Metafisica, dalla Scuola Romana al gruppo degli Italiani a Parigi e agli artisti di Corrente, fino alle esperienze del secondo dopoguerra.

L’opera di Filippo de Pisis (1896-1956) è ulteriormente documentata da dodici tele appartenute all’amico scrittore Aldo Palazzeschi (1885-1974) e da lui donate all’Università di Firenze. Il Comune le ha acquisite in prestito, contribuendo ad incrementare un fondo destinato a borse di studio intitolate al letterato. Questi dipinti, tra i quali si ricorda la bella serie di Nature morte, insieme a quelli presenti nella Raccolta Della Ragione, costituiscono un corpus importante, particolarmente significativo dell’intero percorso artistico del maestro. Analogamente per Ottone Rosai (1895-1957): le opere giovanili della Raccolta Della Ragione si integrano con quelle della donazione Fei-Rosai al Comune di Firenze. Ne scaturisce una ricca panoramica sull’articolata evoluzione artistica del pittore, che include l’interessante serie di ritratti di artisti, critici e letterati suoi contemporanei ed amici, oltre ad alcune delle sue più note vedute dei monumenti di Firenze.